Palworld ถูกฟ้องละเมิดสิทธิบัตรโดย Nintendo และ Pokémon Company

Palworld เกมเอาตัวรอดแนวโลกเปิดจาก PocketPair กลายเป็นเกมที่ได้รับความนิยมอย่างมากเมื่อเปิดตัวในเดือนมกราคม 2024 โดยในเวลาเพียงไม่กี่วันหลังจากเปิดตัวเกมสามารถดึงดูดผู้เล่นพร้อมกันมากกว่า 1.2 ล้านคน และมียอดขายถึง 30 ล้านชุดทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 24 มกราคม 2024 Nintendo และ Pokémon Company ได้ยื่นฟ้อง PocketPair

ในข้อหาละเมิดสิทธิบัตรของตัวละครที่มีความคล้ายคลึงกับ Pokémon โดยเฉพาะการออกแบบที่มีลักษณะเป็นสิ่งมีชีวิตน่ารัก แต่ถืออาวุธทางการทหาร

แม้ว่าทาง PocketPair จะเคยระบุชัดเจนว่าเกม Palworld ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับ Pokémon โดยเนื้อหาของเกมเป็นแนวเอาตัวรอดที่ผู้เล่นสามารถสะสม “Pals” สัตว์ประหลาดที่ใช้ในการต่อสู้และสร้างสิ่งของ ซึ่งต่างจาก Pokémon ที่เน้นการสะสมและต่อสู้กันระหว่างสัตว์ประหลาด ตัวเกมถูกโปรโมตมาก่อนหน้านี้นานถึงสามปี และได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง รวมถึงมีการล้อเลียนว่าเกมนี้ดูเหมือนเวอร์ชันวันสิ้นโลกของ Pokémon

การตอบสนองของ PocketPair ต่อคดีความ

ทาง PocketPair นำโดย CEO ทาคุโระ มิซูเบะ ได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2024 โดยกล่าวว่าบริษัทไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัดของการละเมิดสิทธิบัตรที่ถูกกล่าวหา “ในขณะนี้ เราไม่ทราบสิทธิบัตรใดที่เราถูกกล่าวหาว่าละเมิด และยังไม่ได้รับแจ้งรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเหล่านี้” มิซูเบะกล่าวย้ำว่า PocketPair ไม่ได้ตั้งใจละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาของบริษัทอื่น

เขาได้กล่าวถึงประเด็นนี้ก่อนหน้านี้ในการให้สัมภาษณ์กับ Automaton ว่าเกม Palworld ผ่านการตรวจสอบทางกฎหมายอย่างเคร่งครัดแล้วก่อนที่จะวางจำหน่าย นอกจากนี้ ทาง PocketPair ยังกังวลว่าคดีความนี้อาจส่งผลกระทบต่อการพัฒนาเกมในอนาคต โดยกล่าวว่า “เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เราต้องใช้เวลาไปกับเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเกม เนื่องจากคดีความนี้”

ความคืบหน้าทางกฎหมาย

แม้ว่า Palworld จะเผชิญกับปัญหาทางกฎหมาย แต่ก็ยังมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความคล้ายคลึงระหว่าง Palworld กับ Pokémon โดยผู้เล่นชาวญี่ปุ่นจำนวนมากได้เรียกร้องให้มีการตรวจสอบประเด็นนี้มากขึ้น และในที่สุดก็ได้มีการยื่นฟ้องต่อศาลแขวงโตเกียว คดีนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการออกแบบตัวละครเท่านั้น แต่ยังมีข้อกล่าวหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิบัตรหลายประการ ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่ Nintendo และ Pokémon Company ใช้ในการเรียกร้องค่าเสียหาย

ในเดือนมกราคม 2024 Pokémon Company ได้แถลงว่าอยู่ระหว่างการตรวจสอบข้อกล่าวหาที่ว่าเกมใหม่บางเกมอาจมีความคล้ายคลึงกับ Pokémon แต่ยังไม่ได้ระบุชื่อ Palworld อย่างเป็นทางการ จนกระทั่งมีการยื่นฟ้องต่อศาล

แม้ว่าอนาคตของ Palworld จะต้องเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมาย แต่ความนิยมของเกมนี้ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับการสนับสนุนจากผู้เล่นทั่วโลก